Mundial 2026: el evento más grande y exitoso de la historia del fútbol

Gianni Infantino ha mostrado su satisfacción desde su llegada a Nueva York, donde ha mantenido encuentros con presidentes de federaciones de fútbol y empresarios, además de tener reuniones con su aliado, el presidente Donald Trump. El suizo se mostró entusiasmo por el éxito del Mundial. Al referirse a las críticas recibidas, mencionó: “Seguramente habrán leído muchos comentarios escépticos y críticas: que los estadios estarían vacíos, que no se concederían los visados, que las selecciones no podrían competir, y muchas otras cosas más. Y ocurrió exactamente lo contrario. Silenciamos a todos los críticos. El poder del juego y la magia del fútbol se impusieron. El fútbol conquistó Estados Unidos. Hoy, Estados Unidos es un país de fútbol”. Además, afirmó: “Ha sido el acontecimiento más extraordinario en la historia de la humanidad. No ha sido solo la Copa más grande; ha sido el mayor acontecimiento deportivo, social y cultural que ha vivido la humanidad”. Los 104 partidos disputados en el torneo de tres países, con la participación de 48 selecciones, consolidaron esta Copa del Mundo como la más exitosa de todos los tiempos. Durante 39 días, el mundo del fútbol vivió momentos inolvidables. La derrota de Argentina en la final será una herida que quedará marcada, pero el tiempo permitirá evaluar el desempeño de una selección que se coronó campeona y subcampeona del mundo en cinco años, además de haber ganado dos Copas América. Infantino promovió el incremento de equipos en el torneo de 32 a 48, idea que generó críticas y resistencia. Su intención fue dar la oportunidad a selecciones menos favorecidas y elevar el nivel competitivo. La FIFA aplaudió el desempeño de equipos como Cabo Verde. Sin embargo, este aumento de encuentros llevó a que el torneo se percibiera como prolongado, aunque los favoritos lograron avanzar a las fases finales. En total, se anotaron 308 goles, promediando 2.96 tantos por partido; un récord. Los estadios estuvieron prácticamente llenos, alcanzando un 99,7% de ocupación. Las estrellas del fútbol dejaron su huella en la competición: Lionel Messi brilló con 8 goles, mientras que también se destacaron Kilian Mbappé, Harry Kane, Rodri y Erling Haaland. Por primera vez, las cuatro semifinalistas provenían de los primeros puestos del ranking FIFA. No obstante, muchos hinchas argentinos encontraron difícil seguir el torneo debido a las grandes distancias entre las sedes, que no fomentaron la atmósfera mundialista. Las 16 sedes, 11 en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá, no ofrecieron el ambiente esperado. El final del Mundial se llevó a cabo en Nueva Jersey/Nueva York, con 80.000 espectadores en las gradas, y la cifra total de asistentes superó los 6,6 millones, casi el doble de la asistencia registrada en 1994. Esta edición atrajo más aficionados que las dos últimas en Qatar 2022 y Rusia 2018. Las quejas de los hinchas se centraron en los altos precios de las entradas, sobre todo para la final, donde los tickets promediaron 10.000 dólares, registrando valores en reventa superiores a 50.000 y cerca de 100.000 dólares. La final entre Argentina y España alcanzó record de audiencia global, estimándose entre 1800 y 2200 millones de espectadores. Este evento necesitaría más de 1500 millones de espectadores para superar la final entre Argentina y Francia de hace cuatro años. En Estados Unidos, el torneo logró captar un interés significativo, aunque la selección local fue eliminada en octavos de final. El partido más visto de la historia en el país fue el España-Argentina, alcanzando cerca de 48 millones de espectadores a través de las cadenas Fox Sports y Telemundo. Más de 8,5 millones de personas visitaron los Fan Festivals en los tres países anfitriones, mientras que los canales digitales y redes sociales oficiales generaron 34.000 millones de impresiones y 2.000 millones de interacciones durante el torneo. Antes del cierre de los octavos de final, se estimó que 5200 millones de personas, aproximadamente dos tercios de la población mundial, habían interactuado al menos una vez con esta Copa del Mundo.